核桃, 又名胡桃、羌桃, 因其果仁外形酷似大脑, 所以被认为具有补脑益智的功效。核桃素有“长寿果”“益智果”之称, 《神农本草经》亦将核桃列为“久服轻身益气、延年益寿”的上品。

　　从秦皇汉帝, 到寻常百姓, 追求长寿是永恒的话题。新疆和田地区被医学界列为世界长寿区, 与这里的人们常食干果这一饮食习惯密切相关。据报道, 新疆的老人们喜欢将干果放入口袋, 在早饭前、劳作或休息时取出食用。由此可看出, 干果有延寿之功, 而核桃又是世界四大干果之一, 其增寿延年的功效不言而喻。我国长寿帝王乾隆皇帝和长寿后妃慈禧, 就有常食核桃的习惯。据《清宫史略·经费》中记载, 慈禧太后每日都要用到核桃仁。她的茶房、卧室、书房, 都要摆上最好的山核桃仁, 以供她随时享用。她还经常用铁砂轮磨平的山核桃壳做足部按摩。相传慈禧太后七十多岁时, 头发还乌黑光泽, 容颜白皙, 她曾对身边的太医说过:我这么大年纪, 头发黑, 眼睛亮, 皮肤好, 身体健, 山核桃保健功劳不可没!

　　现代药理研究也表明, 核桃中含有维生素E等多种抗氧化成分, 能清除人体过多的氧自由基, 延缓细胞衰老, 若将核桃仁与黑芝麻研碎后混合食用, 可增加皮脂分泌, 改善皮肤弹性, 保持皮肤细腻, 延缓容颜衰老。

　　李时珍认为, 核桃能“补肾通脑, 有益智慧”, 此话不无道理。核桃性温, 味甘, 归肾、肺、大肠经, 有补肾固精、益智、温肺定喘等作用, 常与杜仲、补骨脂同用治疗腰膝酸软、头晕耳鸣、排尿不畅等症;又因其擅长补肺肾、定喘咳, 可治疗肺肾不足、肾不纳气之喘促短气、动则喘甚、呼多吸少等。

　　现代研究认为, 核桃仁中含有大量的优质蛋白质及不饱和脂肪酸, 这些成分是维持脑细胞功能的重要物质, 其中磷脂是大脑生长发育所必需的物质, 可以保证脑细胞的正常代谢, 并增强脑细胞活力, 提高人体智力;不饱和脂肪酸能促进脑细胞活力, 增强人体记忆力和思维能力, 可以说核桃是大脑神经的补养剂。时常有头晕、失眠、健忘等神经衰弱表现的亚健康人群, 在每天早晚各吃1个~2个核桃仁, 可以起到很好的滋补治疗作用。

　　高血脂是心血管病的危险因素之一, 而核桃中含有的丰富脂肪主要由油酸、亚油酸和亚麻酸等不饱和脂肪酸组成。其中油酸和亚油酸不仅能减少肠道对胆固醇的吸收, 还能促进胆固醇的降解与清除, 通过排除血管壁内的“污垢杂质”, 使血液得到净化;亚麻酸具有降血脂、降血压、抗心律失常、抗血栓、抗动脉硬化等作用;核桃中含有的锌、锰、铬等微量元素对保护心脏血管、促进胆固醇代谢也有重要意义。因此, 常吃核桃不仅不会增加体内胆固醇及甘油三酯的含量, 反而会降低其数值, 从而起到预防各种心血管病及高脂血症的作用。

　　李时珍在《本草纲目》中记载核桃能“补气养血, 润燥化痰, 益命门, 利三焦, 温肺润肠, 治虚寒咳嗽, 腰脚重痛, 心腹疝痛, 血痢肠风”。核桃的这些功效, 恰恰使其成为亚健康人群的首选。那些面对工作和生活压力、身体长期处于疲惫状态的上班族, 常常有乏力、头晕、颈椎及腰椎疼痛等表现, 而核桃中含有的大量蛋白质及脂肪, 可在人体疲劳时供应充足的能量, 减轻疲劳感。此外, 核桃能治“腰脚重痛”, 又有补肾之功, 肾主骨生髓, 故常食核桃可强壮筋骨, 缓解颈椎及腰椎不适。一般情况下, 每天食用四五个即可, 过多食用则会引起身体不适。

　　此外, 核桃还具有温肺定喘、润肠通便、乌发润肌等功效。宫廷中的养生佳肴——宫廷核桃鸭子中的核桃就有补肾助阳、润肠通便的作用。《慈禧光绪医方选议》中记载的“令发不落方”中的核桃则有生发乌发、补益发肤的功效。核桃对人体有如此多的好处, 但在食用时也要多加注意:阴虚火旺者、大便溏泄者应少食或禁食核桃仁。

　　原料:老鸭1只, 核桃仁4两, 荸荠3两, 鸡肉泥2两, 蛋清、玉米粉、料酒、盐、食油、葱、生姜、油菜末各适量。

　　制法:将老鸭宰杀后用开水氽一遍, 装入盆内, 加入葱、生姜、食盐、料酒少许, 上笼蒸熟透取出晾凉, 去骨, 把肉切成两块。把鸡肉泥、蛋清、玉米粉、料酒、盐调成糊。把核桃仁、荸荠剁碎, 加入糊内, 淋在鸭子内膛肉上。将鸭子放入锅内, 用温油炸酥, 沥去余油, 用刀切成长条块, 放在盘内, 四周撒些油菜末即可。

　　功效讲解:补肾固精, 温肺定喘, 润肠。适用于肾虚咳嗽、腰痛、阳痿、大便燥结等症。鸭肉味甘、咸, 性微凉, 能补阴益血、清虚热。核桃仁味甘, 性温, 能补肾助阳、润肠通便。荸荠味甘, 性寒, 能清热生津、化痰消积、补肾温肺、化痰止咳。

　　原料与制法:榧子3个, 核桃2个, 侧柏叶1两, 共捣烂, 泡在雪水内, 梳头。

　　功效:滋润头皮、清热凉血、杀虫止痒、生发乌发。适用于血热生风、肾虚所致的脱发。

　　功效讲解:发若易落, 或因血热, 或因体虚, 或因头脂过多或过少。此方榧子甘平, 可杀虫、润燥;核桃可以补益发肤;侧柏叶苦涩性寒, 可凉血散瘀、祛风犹胜。三者并用, 有助于令发不落。

　　此方尤其适合油脂分泌较多、用脑过度的人用于日常头发的保健。现代研究发现, 榧子可润泽肌肤, 延缓衰老, 核桃能助长寿、抗衰老, 使发色乌黑并保持光泽, 侧柏叶可凉血止血, 生发乌发。